למרות ש- VDE וגם CE הם אישורי מוצר, ישנם כמה הבדלים בסיסיים ביניהם:
1. אזורי שירות שונים
הסמכת VDE מאששת בעיקר חלקים ורכיבים, ורק מעטים הם מוצרים מוגמרים. CE רק מאשרת מוצרים מוגמרים.
2. מאפיינים שונים
בשוק האיחוד האירופי, סימן "CE" הוא סימן הסמכה חובה. בין אם מדובר במוצר המיוצר על ידי מפעל בתוך האיחוד האירופי או מוצר המיוצר במדינות אחרות, אם הוא רוצה להסתובב בחופשיות בשוק האיחוד הדרישות של הנחיית "הגישה החדשה של האיחוד האירופי להוראות הרמוניזציה וסטנדרטיזציה טכנית".
כארגון ניטרלי ועצמאי, המעבדה של VDE בודקת ומאשרת מוצרים חשמליים בהתאם לתקנים הלאומיים הגרמניים של VDE או לתקני EN אירופיים, או לתקני העמלה האלקטרוטכנית הבינלאומית של IEC. במדינות רבות, סימן ההסמכה VDE מפורסם עוד יותר מסימן ההסמכה הלאומי, והוא מוכר ומוערך במיוחד על ידי יבואנים ויצואנים.
3. סוכנויות מנפיקות שונות
הסמכת VDE מונפקת על ידי מכון הבדיקה וההסמכה של VDE באופנבאך, גרמניה, המזוהה עם איגוד מהנדסי החשמל הגרמניים. הסמכת CE היא תעודה שהונפקה על ידי גוף שהודיע על ידי האיחוד.